En medio del rifirrafe entre el Ministerio de Agricultura y Fedearroz sobre la competitividad del sector y la rentabilidad del cultivo, más de 16.000 productores siguen en vilo y exigen medidas para resolver una crisis que ya completa más de tres años.
No solo se trata de una caída acumulada de 30% en el precio de compra del paddy verde desde 2023 o de las amenazas que trae el fenómeno de El Niño para los próximos meses, sino también del peso que genera el arroz que llega desde otros países.
Según cifras de Fedearroz, solo en 2025, el contrabando puso más de 262.221 toneladas de este cereal en el mercado.
Teniendo en cuenta que el año pasado los colombianos compraron 2,21 millones de toneladas de arroz blanco, la producción nacional fue de 1,86 millones y se importaron poco más de 87.778 toneladas, se evidencia que el contrabando representó 11,83% del consumo total y triplicó las compras externas.
Al respecto, el gerente general de Fedearroz, Rafael Hernández, advirtió que “en este momento, la amenaza de contrabando viene principalmente desde Ecuador”. Ante esto, señaló que el gremio ha solicitado autorizar las importaciones desde ese país únicamente por vía marítima, debido a que las terrestres son más difíciles de controlar.
El líder gremial también detalló que Colombia ha recibido más de 100.000 toneladas de arroz desde Estados Unidos en el marco del TLC.
Por su parte, Jorge Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia, SAC, señaló que el arroz ecuatoriano ha causado una distorsión de precios, especialmente porque “hay que tener en cuenta que es una economía dolarizada y, con la apreciación del peso colombiano, resulta más barato traer el arroz desde ese país”.
Como este hecho ha dejado expuestos a los arroceros a la competencia, Bedoya enfatizó en que se necesitan nuevas políticas públicas para resolver la crisis.
“Este es un cultivo semestral que viene en una situación muy crítica, con el fenómeno de El Niño puede ser peor y no se puede perder la posibilidad de que Colombia produzca su propio arroz”, agregó.
Este punto lo respaldó el gerente de Fedearroz, quien resaltó que se debe proteger la producción nacional y evitar que el país empiece a depender de las importaciones. Para ello, el gremio ha invitado al Gobierno a restablecer el incentivo al almacenamiento y otros mecanismos “para que no se vaya a presentar desabastecimiento y desestímulo a los productores”.
Los productores también se han visto afectados por una disminución en los rendimientos, a causa del aumento en los costos de producción y una caída de 30% en los precios de compra.
Al respecto, el ministro de Agricultura, Indalecio Dangond, afirmó que el cultivo de arroz actualmente tiene una rentabilidad muy baja, de apenas 12 %, y está teniendo costos de producción muy altos.
“Entonces, el Estado no puede seguir subsidiando la ineficiencia de un gremio. Tenemos que fomentar modelos de agricultura regenerativa, responsable y de agricultura competitiva”, dijo.
Por el contrario, Hernández recalcó que los rendimientos del arroz en Colombia no son inferiores a los de otros países, ni en el sistema de secano ni en el de riego. Ad portas de terminar el año, los arroceros enfrentan una encrucijada de precios y amenazas climáticas que solo puede ser resuelta con cooperación.
