Mario Laserna Pinzón: el abuelo de Paloma Valencia que fundó la Universidad de los Andes inspirado por Albert Einstein
La historia de Mario Laserna Pinzón representa uno de los capítulos más fascinantes de la educación superior en Colombia. Filósofo, diplomático y fundador de la Universidad de los Andes, Laserna también es recordado como el abuelo de la senadora Paloma Valencia, una de las figuras políticas más visibles del país.
Su visión transformadora no solo cambió el panorama académico colombiano, sino que estuvo influenciada por su relación intelectual con el célebre físico Albert Einstein, con quien mantuvo correspondencia y diálogo académico durante los años cuarenta.
Una formación académica internacional
Mario Laserna Pinzón nació el 21 de agosto de 1923 en París, Francia, mientras su madre recibía tratamiento médico. Aunque su nacimiento ocurrió en Europa, creció en Colombia y desarrolló desde joven un profundo interés por la filosofía, las matemáticas y la ciencia.
Su formación académica lo llevó a estudiar en prestigiosas instituciones internacionales como la Columbia University, la Princeton University y la University of Munich, donde obtuvo su doctorado en filosofía.
Durante su estancia en Princeton en la década de 1940, Laserna tuvo la oportunidad de interactuar con Albert Einstein, quien en ese momento residía en Estados Unidos y era ya una de las figuras científicas más influyentes del siglo XX.
La correspondencia entre Mario Laserna y Albert Einstein
El vínculo entre Laserna y Einstein trascendió encuentros ocasionales. Ambos intercambiaron cartas durante varios años, discutiendo temas que iban desde la física teórica hasta la filosofía del conocimiento.
Estas cartas reflejan el nivel intelectual del joven académico colombiano, quien con apenas veinte años sostenía debates sobre epistemología y ciencia con uno de los mayores genios de la historia.
Las comunicaciones incluían reflexiones sobre la naturaleza del conocimiento, el papel de la ciencia en la sociedad y los desafíos del pensamiento moderno. Este intercambio intelectual influyó profundamente en la visión educativa de Laserna.
El nacimiento de la Universidad de los Andes
Inspirado por su experiencia en universidades internacionales y convencido de que Colombia necesitaba una institución académica independiente, Mario Laserna fundó la Universidad de los Andes en noviembre de 1948.
Tenía apenas 25 años.
La universidad comenzó con 79 estudiantes y 16 profesores en dos facultades, pero rápidamente se convirtió en una de las instituciones educativas más prestigiosas de América Latina.
Gracias a su red internacional de contactos, Laserna logró conformar un consejo asesor con destacados académicos del mundo, entre ellos:
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Albert Einstein
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John von Neumann
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Oskar Morgenstern
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Solomon Lefschetz
La participación de estas figuras le otorgó reconocimiento internacional a la joven universidad.
Una carrera pública influyente
Además de su papel como fundador de la Universidad de los Andes, Mario Laserna también desempeñó importantes cargos públicos.
Fue rector de la universidad y también rector de la Universidad Nacional de Colombia. Asimismo, participó activamente en la vida política y diplomática del país.
A lo largo de su trayectoria ocupó cargos como:
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Senador de la República
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Embajador de Colombia en Francia y Austria
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Director de influyentes publicaciones como Revista Semana y La República
Su vida reflejó una combinación poco común entre pensamiento académico, liderazgo político y gestión institucional.
El legado familiar y político
Mario Laserna falleció el 16 de julio de 2013 en Ibagué a los 89 años. Su legado continúa influyendo en la vida pública colombiana a través de su familia.
Entre sus hijos se encuentran Dorotea Laserna, madre de la senadora Paloma Valencia, y Juan Mario Laserna.
La propia Paloma Valencia ha recordado en múltiples ocasiones a su abuelo como un innovador incansable, capaz de sostener conversaciones filosóficas con Einstein mientras administraba fincas ganaderas en el Tolima.
Un legado que transformó la educación colombiana
Hoy, la Universidad de los Andes cuenta con más de 18.000 estudiantes y es considerada una de las mejores universidades de América Latina.
La historia de Mario Laserna Pinzón demuestra cómo la visión de un individuo, fortalecida por redes académicas globales y el intercambio intelectual con figuras como Albert Einstein, puede transformar el destino educativo de un país.
Su legado sigue siendo un ejemplo del poder de la curiosidad intelectual, la cooperación internacional y la educación como motor de progreso.
