Un terremoto, una inundación, un deslizamiento o incluso un apagón prolongado pueden tener algo en común: durante las primeras horas después de una emergencia, una familia puede quedarse sin servicios básicos y con dificultades para conseguir alimentos, agua, medicamentos o información.
El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia volvió a poner sobre la mesa esa posibilidad. Con viviendas afectadas, infraestructura comprometida y comunidades que tuvieron dificultades de acceso, la preparación individual adquiere un papel relevante mientras llegan los organismos de socorro.
Por eso, contar con un kit de emergencia no significa simplemente guardar una linterna y algunas latas de comida. La recomendación de las autoridades es preparar suministros que permitan atender las necesidades básicas durante las primeras horas o días.
En Bogotá, el Instituto Distrital de Gestión de Riesgos y Cambio Climático, Idiger, recomienda incluir en el kit elementos como agua, botiquín, copia de llaves, documentos, una muda de ropa y alimentos no perecederos.
Los Bomberos de Bogotá agregan otros elementos como radio y pilas, velas y fósforos, pito, linterna, copias de documentos, cobija, elementos de higiene, medicamentos, bolsas plásticas, cinta, cuerda y una navaja.
El agua es el primer elemento
Uno de los principales objetivos del kit es permitir que una persona pueda mantenerse durante un periodo sin acceso inmediato a los servicios habituales.
La Cruz Roja Colombiana ha recomendado contar con agua y alimentos dentro de este equipo. En una de sus recomendaciones plantea disponer de al menos un galón de agua por persona por día, equivalente a cerca de 3,8 litros.
Alimentos que duren y no dependan de la cocina
La recomendación internacional de Ready.gov, el portal oficial de preparación para emergencias del Gobierno de Estados Unidos, es contar con suficientes alimentos y agua para varios días. Para terremotos también incluye alimentos, agua, linterna, extintor y silbato dentro de los suministros básicos.
En Colombia, las autoridades recomiendan alimentos que puedan almacenarse durante largos periodos y que no requieran necesariamente refrigeración.
En ese grupo pueden entrar alimentos enlatados, barras energéticas, frutos secos, galletas y otros productos de larga duración. Si se incluyen latas, es conveniente incorporar también un abrelatas manual, porque un corte de electricidad puede dejar inutilizados algunos electrodomésticos.
Linterna, radio y pilas para los cortes de energía
Una emergencia puede dejar sin electricidad una vivienda y, al mismo tiempo, afectar las comunicaciones. Por eso, una linterna es uno de los elementos más repetidos en las recomendaciones oficiales. Bomberos Bogotá incluye linterna y radio con pilas dentro del kit de emergencia.
La radio tiene una función adicional: permite recibir información aun cuando no haya internet o redes móviles.
El Centro Nacional de Prevención de Desastres de México también recomienda una radio que funcione sin internet, televisión ni redes de telefonía para mantenerse informado sobre las instrucciones de las autoridades.
Botiquín y medicamentos
Debe permitir atender lesiones menores mientras llega ayuda profesional y contener los medicamentos que una persona utilice habitualmente. Debe incluir material de curación (gasas, vendas, curitas y suero fisiológico), antisépticos para limpiar heridas, guantes desechables, tijeras, un termómetro y los medicamentos esenciales recetados para la familia
Documentos, dinero y llaves
Hay elementos que pueden parecer secundarios hasta que ocurre una emergencia. El Idiger recomienda incluir copias de documentos y llaves dentro del kit. Bomberos Bogotá también recomienda copias de documentos personales y de la vivienda, además de copias de las llaves de la casa y del carro.
La documentación puede conservarse en una bolsa impermeable para protegerla del agua. También puede ser útil contar con una copia digital almacenada de manera segura.
El dinero en efectivo es otro elemento que diferentes organismos de protección civil incluyen dentro de las mochilas de emergencia. Su utilidad está en que una falla eléctrica o de telecomunicaciones puede afectar temporalmente los pagos electrónicos y los cajeros automáticos.
Higiene y ropa, lo que suele olvidarse
Las recomendaciones del Idiger incluyen una muda de ropa, mientras que Bomberos Bogotá incorpora elementos de higiene y una cobija delgada.
Papel higiénico, toallas sanitarias, jabón, cepillo y crema dental, pañales si son necesarios y bolsas plásticas pueden resultar importantes cuando no hay acceso normal a un baño o cuando una familia debe permanecer fuera de su vivienda.
Una muda de ropa también puede ser útil si la persona debe evacuar bajo lluvia, tiene que desplazarse entre escombros o permanece varias horas fuera de casa.
Un silbato es clave para la búsqueda de personas
Entre los elementos que más se repiten en los kits está el silbato. Puede parecer extraño frente a elementos como alimentos o agua, pero tiene una función específica: facilitar que una persona sea localizada si queda atrapada o necesita llamar la atención de los equipos de rescate.
La recomendación es que esté en un lugar de fácil acceso y no enterrado dentro de la mochila.
¿Dónde debe guardarse?
Un kit de emergencia puede ser inútil si está guardado en un lugar al que no se puede acceder después del desastre. La recomendación es mantenerlo en un sitio conocido por todos los miembros de la familia, de fácil acceso y que no pueda quedar bloqueado por muebles u objetos durante un sismo.
También conviene revisar periódicamente el contenido: cambiar alimentos y medicamentos próximos a vencer, comprobar las pilas, recargar la batería externa, verificar que la linterna funcione y actualizar los documentos.
